Composition over inheritance es un principio de diseño de software que sugiere que es mejor usar la composición de objetos, en la que los objetos se componen de objetos más pequeños con comportamientos específicos, en lugar de heredar de una clase base o padre. Este enfoque puede ser más flexible y fácil de mantener que la herencia, ya que le permite reutilizar de forma selectiva el comportamiento y las abstracciones en lugar de estar ligado a una jerarquía de clases rígida.
Uno de los principales beneficios de la composición sobre la herencia es que le permite evitar el problema de la «clase base frágil», en el que los cambios en una clase base pueden tener consecuencias no deseadas para las clases derivadas. Con la composición, puede crear nuevo comportamiento combinando objetos existentes, en lugar de modificar el comportamiento de una clase base y potencialmente romper las clases derivadas.
Por ejemplo, considere un programa que necesita modelar diferentes tipos de vehículos. Un enfoque podría ser crear una clase base Vehicle y luego definir subclases para cada tipo específico de vehículo, como Car, Truck y Bicycle. Sin embargo, este enfoque puede volverse engorroso si necesita modelar vehículos más complejos que tengan múltiples comportamientos o características. Por ejemplo, un coche híbrido podría necesitar heredar de Car y Bicycle, lo que puede llevar a jerarquías de clases complejas y difíciles de mantener.
Un enfoque mejor podría ser usar la composición, donde se definen objetos más pequeños que representan comportamientos o características específicas, como Engine, Wheels y Pedals, y luego se combinan en objetos más grandes según sea necesario. Esto le permite crear nuevos vehículos combinando estos objetos más pequeños de diferentes maneras, en lugar de definir nuevas subclases para cada tipo específico de vehículo.
En general, el principio de composición sobre herencia sugiere que a menudo es mejor favorecer la composición de objetos sobre la herencia al diseñar su software, ya que puede conducir a un código más flexible, modular y mantenible.